6月25日下午，维州华人社团联合会会所迎来了一位特殊的客人——澳洲乡村援助机构总负责人Wayne Thomson先生，他带来了昆士兰旱灾农民们对维州华联会和各会员社团慷慨捐赠的深深感激，也带来了有关农场受灾情况的新的信息。维州华联会苏俊希主席和梁青常务副主席等热情接待，并举行了座谈会。
去年秋季，得知澳洲许多地区农场正在遭受严重干旱，大批牲畜因缺水、缺饲料而死亡，农场主家庭日常生活遭受严重影响的情况，维州华人社团联合会在苏主席和理事会的倡导下，发起了为昆士兰遭受旱灾农场献爱心的活动，得到了华人社团的积极响应，共捐资$41200澳元。根据澳大利亚航空公司与该援助机构的协议，每获得一笔社会捐助，澳航也将同数捐赠。所以，澳洲农场援助机构获得了$82400捐款,并已悉数送到了急需捐助的农场主手中。
座谈会上，Wayne先生首先向维州华联会和会员社团、华人社区捐赠者表示衷心的感谢。他说：“这些捐赠对灾民来说是如此重要，以致于改变了他们的生活”。Wayne先生拿出一封打印的邮件，这是一位受灾农场的女主人写的，她在信里说：“每天都会看到我饲养的牲畜死去，我却无力帮助他们。我甚至省下自己的口粮为他们买草料。因为对每个家庭农场而言，牲畜是我们赖以生存的资源。面对灾害，我们深感无力又无助。维州华联会的捐赠就像甘霖洒在我们心里，让我们在旱灾面前又有了活下去的勇气。”
Wayne先生给与会者讲了几个他在慰问灾民时经历的真实故事。有一位70多岁的老人，收到了捐赠的价值200澳元的水，老人激动地抽泣起来，问：“我能用这些水洗个澡吗？”另一个灾民家庭，已经近9个月没有吃到新鲜的食物了，当他们收到捐赠的500澳元Coles 购物券时，男主人小心翼翼地问：“我能用这些给孩子们买些新鲜蔬菜水果吗?”当得到肯定的回答时，他们的感激溢于言表。华联会的捐赠不仅仅是实实在在的帮助，更带给他们活下去的勇气。
Wayne先生还向与会者介绍了这笔捐赠的去向与用途。除购物券慰问家庭外，也有帮助家庭支付地税房租的，还有购买草料、水等资源分配给受灾农场的。援助机构根据实际情况进行合理安排，把每一分捐赠都用在最需要的地方。
Wayne 先生的介绍让在座者听得无不动容。原来在我们眼里青山绿水诗情画意的乡村生活背后，有如此残酷的自然灾害，新鲜牛奶、肥美牛羊肉的生产者竟然面临如此极端的生活窘境。与会者问道，我们还有更多途径来帮助他们吗？Wayne先生说:“有，哪怕就是写一封信，也能挽救一条生命！”他说，有个农场主，旱灾令他绝望，精神崩溃。那天早上，他拿出猎枪，准备自尽。在最后一分钟，他决定去看看家门口的信箱里有没有来信需要处理。当拆开一封陌生人的来信时，瞬间泪奔。信是一个叫玛蒂尔达的小学生写来的，她在信里写道：“我知道你们过得很苦，我也无法帮助你们，只有每天祈祷，希望你所在的家乡能够下雨！”农场主百感交集，在疲惫、伤心和玛蒂尔达的言辞抚慰里昏沉睡去。两小时后，当他醒来，发现牛厩里多了一条刚生下的小牛犊，他顿时感到有了重生的勇气。他把那条小牛犊取名为玛蒂尔达。现在澳洲乡村救助机构正在鼓励人们给受灾农民写信，帮助他们重新燃起生活的希望。至今已有3000多个孩子给旱灾民众写信。
Wayne 先生说，灾情目前没有缓解，还有很多家庭和孩子需要救助。在一些地方，孩子们上学之前有一件事要做，就是到自家的饲养栏里去数今天又死了几头羊或牛。天天面对死亡对孩子们造成了严重的心理创伤。还有一个小女孩，今年八岁了，她至今没有看到过下雨的情景，以至于她天天望着窗外，希望不要错过下雨。据了解，全澳因旱灾需要救助的农场已从早先的120家，增加到目前的9000多家。Wayne 先生希望华人社区和全社会都来关注受灾的乡村地区，我们每天的生活必需都来自于农村，他们的平安直接关系到大家的生活。
维州华联会主席苏俊希对澳洲农场援助机构及时妥善的送达捐款到灾民手中表示感谢。她说澳洲是我们的第二故乡，农场严重受灾，农民生活受困，我们感同身受。维州华联会一直把帮扶济困作为自己的使命，无论民族和地域。我们将继续发动会员社团和华人华侨，竭尽所能，雪中送炭。在条件成熟时希望能与澳洲农场救助机构结成长期的伙伴关系，共同努力，为受灾农场和孩子们伸出援手。今年八月维州华联会将迎来四十周年华诞，作为有强烈社会责任感的华人团体，我们将利用这一契机，把庆祝活动与帮扶使命结合起来，让华联会的四十周年纪念活动更有意义。我们也将呼吁政府和社会各界共同关注旱灾民众，让他们获得应有的帮助。
苏主席的提议获得了与会者的赞同。维州华联会副主席郑昌振、秘书长Diana Lin等纷纷发言，表示将发动会员，对灾区提供力所能及的帮助。
会后，梁青常务副主席对Wayne 先生作了现场视频采访。
维州华联会财务总监殷永生、副秘书长沈燕瑾、澳大利亚上海会会长周国华出席了会议，墨尔本华人歌舞团、东北区华人协会、金华同乡会、雅拉华人联谊会等社团派代表参加了座谈会。
审核：Peter／统筹：Adam／编辑：Zoe
图文供稿：维多利亚州华人社团联合会
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